Maastricht 26-09-2011. Speech van minister Verhagen van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie bij de opening van het GE-gebouw in Rheden op 26 september 2011.

Dames en heren,

Hartelijk dank voor uw komst naar Rheden vandaag. Dankzij zijn prachtige ligging aan de IJssel en aan de rand van Nationaal Park Veluwezoom is natuurschoon nooit ver te zoeken in Rheden. Tijdens zijn duizendjarige geschiedenis is de stad veranderd van een centrum voor de productie van bakstenen tot een vestigingsplaats voor hightechondernemingen als General Electric.

Maar we zijn hier niet gekomen om over natuur en geschiedenis te spreken. We zijn hier om innovatie voor het voetlicht te brengen en te kijken naar de toekomst van hightechsystemen. Innovatie en technologie behoren tot de fundamenten van het moderne leven en hebben voor grensverleggende ontwikkelingen gezorgd op gebieden als gezondheid, energieopwekking, communicatie en industriële productie. Deze ontwikkelingen hebben onze burgers meer welvaart gebracht.

Maar we staan voor enorme uitdagingen. De financiële markten in Europa en de rest van de wereld zijn volop in beweging. Opkomende economieën als China, India en Brazilië worden sterker. Natuurlijke rijkdommen worden schaars. De zeespiegel stijgt. En de wereldbevolking groeit in rap tempo.

We kunnen hier gemakkelijk pessimistisch van worden, maar ik ben ervan overtuigd dat we deze tegenspoed kunnen ombuigen in mogelijkheden. In tijden als deze heeft de wereld juist behoefte aan onze expertise, vindingrijkheid, producten en diensten. Die zijn dan ook een waarborg voor onze welvaart.

Bron: Rijksoverheid via Nieuwsbank