Apple heeft op zijn hoofdkantoor in Cupertino iPhone OS 4 aangekondigd. De belangrijkste nieuwe feature is Apples implementatie van multitasking. Switchen tussen applicaties kan via een dock onderin het scherm van iPhone OS.

Het multitaskingmenu wordt geopend als de gebruiker twee keer op de homebutton klikt. Vervolgens komt een menu naar boven aan de onderkant van het scherm. Via dat menu, waar dezelfde iconen op staan als op het springboard, kan een gebruiker makkelijk wisselen tussen openstaande applicaties.

Daarnaast is nog een aantal nieuwe features aan iPhone OS 4 toegevoegd, aldus het bedrijf. Zo is er ondersteuning voor toetsenborden die via bluetooth aan de iPhone OS-apparaten verbonden kunnen worden. Dat was overigens ook al mogelijk met de iPad, die werd uitgebracht met versie 3.2 van het OS.

Er zijn meerdere soorten applicaties die gebruik kunnen maken van de api’s in iPhone OS 4 om te multitasken: muziek, voip, locatie, pushnotificaties, lokale notificaties, het afmaken van taken in de achtergrond – waardoor de upload van foto’s bijvoorbeeld gewoon kan worden afgerond als de gebruiker alweer wat anders gaat doen – en ‘fast app switching’. ‘Fast app switching’ is een api waarmee de applicatie haar staat opslaat als deze wordt afgesloten en later doorgaat waar ze is gebleven.

Daarnaast heeft Apple de mogelijkheid ingebouwd om te synchroniseren met meerdere Exchange-accounts. Die komen binnen in een universele inbox. Daarnaast kunnen e-mails, net als in Gmail, als gesprekken worden weergeven.

Ook nieuw is de mogelijkheid om applicaties op het springboard in te delen in mappen. Tevens kan de wallpaper van het homescreen worden veranderd, zoals bij de iPad met versie 3.2 ook al kon.

Apple kondigde iPhone OS 4 donderdag aan tijdens een bijeenkomst op zijn eigen hoofdkantoor in Cupertino. De aankondiging van de nieuwe versie van iPhone OS kwam niet uit te lucht vallen. Een jaar geleden kondigde Apple rond deze tijd iPhone OS 3 aan, waarin onder meer copy/paste en turn-by-turn navigatie waren toegevoegd.

De mulitaskingmogelijkheden van iPhone OS kunnen alleen gebruikt worden op de iPhone 3GS en de nieuwste generatie iPod touch. De iPhone 3G en tweede generatie iPod touch kunnen wel van een update worden voorzien, maar zullen niet alle functies ondersteunen.

Dat heeft vermoedelijk te maken met het feit dat die apparaten minder werkgeheugen en een minder krachtige processor aan boord hebben. De iPhone 3G heeft een ARM11-processor die geklokt is op 400MHz en een werkgeheugen ter grootte van 128MB, terwijl de 3GS een Cortex A8-processor heeft met een kloksnelheid van 600MHz en een RAM met een grootte van 256MB.

De iPad krijgt in de herfst een update naar iPhone OS 4, maar sommige van de nieuwe features, zoals de ondersteuning voor iBooks, zitten al in versie 3.2 die momenteel op de iPad staat.